Pouce ou tétine : conseils pour bien choisir

Pourquoi bébé a besoin de sucer

La succion est un mécanisme d'apaisement présent dès la vie utérine. Elle aide bébé à se calmer, à s'endormir, à supporter les frustrations du quotidien. Avant 3-4 ans, c'est un réflexe parfaitement normal qu'on n'a pas à brusquer. Le besoin existe ; reste à choisir l'objet qui le comble.

L'avantage de la tétine

Une tétine peut se retirer le moment venu, quand l'enfant est prêt. Elle permet aussi un certain contrôle parental sur les moments d'utilisation (uniquement au coucher après 2 ans, par exemple). Certaines formes physiologiques (plates, fines) limitent l'effet sur les arcades dentaires. Le revers : il faut l'avoir sous la main, et l'enfant peut développer un fort attachement.

L'avantage du pouce

Le pouce est toujours disponible, toujours propre (presque), et bébé contrôle seul son apaisement. Pour beaucoup d'enfants, c'est plus naturel et moins dépendant des parents. L'inconvénient majeur : il ne se retire pas. Et la pression est plus forte que celle d'une tétine, donc l'effet sur les mâchoires peut être plus marqué si la succion persiste tard.

Quoi en faire pratiquement

Pas de jugement à porter sur le choix : ce qui apaise bébé est précieux. Les recommandations : éviter de tremper la tétine dans du sucré, choisir une tétine physiologique, viser un sevrage progressif vers 2-3 ans. Pour le pouce, accompagner l'enfant en douceur après 4 ans si la succion persiste, sans dramatiser. Au cabinet, on évalue régulièrement les mâchoires et on conseille au cas par cas.