La meilleure dent, c'est celle qu'on n'a jamais à soigner. La prévention reste le pilier de la santé bucco-dentaire.
Les pathologies dentaires les plus fréquentes — la carie et la maladie parodontale — sont silencieuses pendant longtemps. Lorsque la douleur apparaît, la lésion est souvent déjà avancée. Le rôle du contrôle régulier est précisément de détecter ces atteintes au stade où elles sont simples à traiter, voire à arrêter.
Une consultation de contrôle ne se résume pas au détartrage. Elle comprend un examen clinique complet, un sondage parodontal pour évaluer la santé des gencives, et selon les besoins un cliché radiographique ciblé. C'est aussi le moment où l'on adapte les conseils d'hygiène à votre situation : type de brosse, technique de brossage, accessoires complémentaires, fréquence.
Le brossage reste le geste fondamental. Il est recommandé deux fois par jour, le matin et le soir, pendant 2 minutes à chaque fois. La technique compte autant que la durée : la brosse doit suivre l'angle de la gencive, par mouvements doux, sans appuyer fort. Une pression excessive ne nettoie pas mieux et abîme l'émail et les gencives à long terme.
Le dentifrice fluoré renforce l'émail et limite l'apparition des caries. La quantité utile est petite — l'équivalent d'un petit pois — pas besoin d'en mettre davantage.
Le choix de la brosse à dents est secondaire par rapport à la technique. Manuelle ou électrique, ce qui compte est qu'elle soit utilisée correctement et changée tous les 3 mois ou dès que les poils sont écartés.
La brosse à dents nettoie les faces externes et internes des dents, mais elle ne passe pas entre elles. Les espaces inter-dentaires hébergent une partie importante de la plaque dentaire, à l'origine des caries de contact et des inflammations gingivales.
Pour ces zones, deux outils complémentaires : le fil dentaire, indispensable lorsque les dents sont serrées (utilisé quotidiennement, il élimine la plaque entre chaque dent en quelques secondes) ; et les brossettes inter-dentaires, adaptées lorsque les espaces sont plus larges (gencives un peu rétractées, espaces ouverts) — souvent plus efficaces et plus simples à manipuler que le fil.
Le bon outil dépend de votre anatomie — il vous est recommandé en consultation après examen.
Malgré une hygiène quotidienne rigoureuse, une partie de la plaque dentaire se minéralise au contact de la salive et forme du tartre. Le tartre adhère fortement aux dents et à la racine sous la gencive. Aucune brosse, aussi performante soit-elle, ne peut l'éliminer une fois formé.
Le détartrage consiste à fragmenter ce tartre par vibrations ultrasoniques, sans abîmer l'émail, puis à polir les surfaces dentaires pour limiter sa réapparition. Il est généralement recommandé tous les 6 à 12 mois, plus fréquemment chez les fumeurs, les patients porteurs d'appareils orthodontiques, ou en présence d'une atteinte parodontale.
L'examen détecte aussi les éventuelles caries débutantes, les défauts d'occlusion, les premières atteintes gingivales, et permet d'adapter la prise en charge avant qu'un traitement plus lourd ne devienne nécessaire.
Chez l'enfant, l'hygiène se construit progressivement et le brossage est supervisé par un adulte jusqu'à l'acquisition de la dextérité nécessaire, généralement vers 7-8 ans. Une première visite chez le dentiste est recommandée dès l'âge de 3 ans, même en l'absence de problème apparent.
Voir la page Pédodontie pour le détail de la prise en charge des enfants.
Le saignement gingival au brossage n'est jamais normal. Il signale une inflammation, le plus souvent liée à la plaque dentaire ou à un début de maladie parodontale, et nécessite une évaluation au cabinet.
Une sensibilité au froid ou à la chaleur qui dure, une mauvaise haleine persistante, une dent qui devient mobile ou qui change de couleur sont autant de signaux qui justifient également une consultation. Aucun de ces symptômes n'est anodin et chacun a une cause identifiable.
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